담석증은 담낭(쓸개) 내에 돌과 같은 결석이 형성되는 질환입니다. 담낭은 간에서 생성된 담즙을 저장하고 소화 과정에서 십이지장으로 배출하는 역할을 합니다. 담석이 작을 때는 별다른 증상이 없지만, 크기가 커지거나 담관을 막으면 심한 복통과 소화 장애를 유발할 수 있습니다.
담석증의 주요 원인
담석증의 발생 원인은 다양하지만, 주로 다음과 같은 요인이 영향을 미칩니다.
콜레스테롤 과다
담즙 내 콜레스테롤이 과도하게 많아지만 결석이 형성될 가능성이 높아집니다. 지방이 많은 음식, 고콜레스테롤 식단을 지속적으로 섭취하면 담석증 위험이 커집니다.
담즙 내 필리루빈 증가
간 질환, 간경변, 용혈성 빈혈 등이 있을 경우 빌리루빈 수치가 높아지면서 담석이 형성될 수 있습니다.
담낭 운동 기능 저하
담낭이 정상적으로 수축하지 않으면 담즙이 정체되면서 담석이 생기기 쉬워집니다. 오랫동안 금식을 하거나 식사를 불규칙하게 하면 담낭 운동이 둔화될 수 있습니다.
유전적 요인
가족력이 있는 경우 담석증 위험이 증가할 수 있습니다. 부모 중 한 명이 담석증을 알았다면 자녀도 발생 확률이 높아질 수 있습니다.
비만과 급격한 체중 변화
비만한 사람은 답즙 내 콜레스테롤 수치가 높은 경우가 많아 담석증 위험이 큽니다. 또한, 단기간에 급격한 체중 감량을 하면 담낭 운동이 저하되어 담즙이 농축되면서 담석이 생길 수 있습니다.
담석증의 증상
담석의 크기나 위치에 따라 증상이 다를 수 있습니다.
무증상 담석(침묵석 담석)
담석이 있어도 특별한 증상이 없는 경우, 건강검진 초음파 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
담석증의 주요 증상
1. 우측 상복부 통증: 가장 흔한 증상으로, 식사 후 30분~ 1시간 후에 통증이 발생할 수 있습니다.
2. 등과 어깨 통증: 담석이 담관을 막을 경우 통증이 등이나 어깨로 퍼질 수 있습니다.
3. 소화불량 및 복부 팽만감: 기름진 음식을 섭취한 후 소화가 어렵거나 속이 더부룩할 수 있습니다.
4. 구역질 및 구토: 담즙이 정상적으로 분비되지 않으면 소화 장애가 발생할 수 있습니다.
5. 황달: 담관이 완전히 막힐 경우 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달이 나타날 수 있습니다.
담석증의 진단 방법
담석증은 다음과 같은 검사를 통해 진단됩니다.
1. 복부 초음파 검사: 가장 흔하게 사용되는 검사 방법이며, 담낭 내 결석의 존재 여부를 확인할 수 있습니다.
2. CT(컴퓨터 단층촬영) 검사: 초음파보다 더 정밀한 검사하 필요할 때 시행하며, 담관에 잇는 결석도 확인이 가능합니다.
3.MRCP(자기공명담췌관조영술): 자가공명영상(MRI)을 이용하여 담관과 췌관을 정밀하게 촬영하는 검사입니다. 담관 내 결석 여부를 확인하는 데 효과적입니다.
4. 혈액 검사: 염증 여부, 간 기능 이상, 황달 여부 등을 확인하기 위해 시행합니다.
담석증 치료 방법
담석증 치료는 환자의 증상과 담석의 크기에 따라 달랍니다.
증상이 없는 경우(무증상 담석)
대부분 치료 없이 경과를 관찰해야합니다. 다만, 담석이 너무 크거나 합병증이 우려될 경우 예방적 치료를 고려해야 합니다.
증상이 있는 경우
1. 약물치료: 콜레스테롤 담석의 경우 담즙산을 이용한 용해 치료가 가능합니다. 효과가 제한적이며, 재발 가능성이 높습니다.
2. 복강경 담낭절제술(담낭 제거 수술): 가장 일반적인 치료 방법이며, 작은 절개를 통해 담낭을 제거하는 수술로 회복이 빠릅니다.
3. 내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP): 담관 결석을 제거할 때 사용하며, 내시경을 이용해 담관 속 결석을 제거하는 방법ㅇ빈다.
4. 체외충격파쇄석술(ESWL): 삼석을 잘게 부수어 자연 배출되도록 유도하는 시술이며, 담관 결석이 크지 않은 경우에 시행 가능합니다.
담석증 예방 방법
담석증을 예방하려면 생활습관을 개선하는 것이 중요합니다.
1. 규칙적인 식사 습관 유지: 오랜 시간 공복 상태를 유지하면 담즙이 농축되어 담석이 생기기 쉽습니다. 하루 세 끼를 규칙적으로 섭취하는 것이 중요합니다.
2. 기름진 음식 줄이기: 지방이 많은 음식은 담즙 분빌르 증가시키므로 담석 형성 위험을 높일 수 있습니다. 튀긴 음식, 가공육, 패스트푸드 섭취를 줄이고, 건강한 지방(올리브오일, 견과류 등)으로 대체 합니다.
3. 충분한 수분 섭취: 하루 1.5 ~ 2L 이상의 물을 마셔 담즙이 원활하게 흐르도록 유지합니다.
4. 적정 체중 유지 및 급격한 체중 감량 피하기: 비만은 담석증 위험을 높이며, 단기간에 급격한 다이어트도 위험 요소가 될 수 있습니다. 균형 잡힌 식단과 적절한 운동으로 체중을 관리합니다.
5. 정기적인 건강검진 받기: 40대 이상이라면 건강검진을 통해 담석 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
담석증은 증상이 없으면 큰 문제가 되지 않지만, 증상이 나타나면 적절한 치료가 필요합니다. 특히 기름진 음식 섭취를 줄이고, 규칙적인 식습관과 적절한 운동을 병행하면 담석증 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.
정기적인 건강검진을 통해 담낭 건강을 체크하고, 이상 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하는 것이 중요합니다. 담석증을 예방하고 건강한 생활을 유지하는 습관을 실천해 보세요!
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