백혈병은 조혈모세포에서 악성 변화가 일어나 혈액세포가 비정상적으로 증식하는 질환이다. 백혈병은 일반적으로 뼈수에서 시작되며, 불완전하거나 비정상적인 형태의 백혈구가 대량으로 생산되어 혈액 내에 퍼지게 된다.
백혈병의 역사 및 급성/만성 비교
백혈병은 오랜 역사를 가진 질환이다. 최초로 백혈병이 기술된 것은 16세기에 발표된 이탈리아 의사 지롤라모 프레따니(Girolamo Fracastoro)의 글이다. 프레따니는 이 질병을 '광기와 혼돈의 병'이라고 불렀다. 그러나 백혈병이라는 용어는 1845년 프랑스의 알프레드 도네(A.Donne)에 의해 처음으로 사용되었다. 백혈병은 촉에는 진단이 어려웠으며, 치료법도 없었다. 그러나 19세기말에는 혈액 내 세포를 관찰하는 혈액 도말검사가 개발되어 백혈병의 진단이 가능해졌다. 이후 20세기 초에는 방사선 치료와 항암제 등의 항암 치료법이 개발되어 백혈병 치료의 가능성이 높아졌다. 1950년대부터 골수 이식(혹은 조혈모세포 이식)이 백혈병 치료에 사용되기 시작했다. 이후 1970년대에는 혈액학적, 생화학적, 유전자학적 등 다양한 분석 방법이 개발되어 백혈병의 진단과 분류가 보다 정확해졌다. 그리고 1980년대 이후에는 항암제 치료의 발전과 함께 백혈병 치료의 예후가 대폰 개선되고 있다. 현재에는 백혈병의 예방과 조기 진단, 정확한 분류, 맞춤형 치료 등에 대한 연구가 진행되고 있다. 급성백혈병(AML)과 만성백혈병(CML)은 둘 다 백혈병의 서로 다른 형태이다. AML은 조혈모세포에서 악성 변화가 일어나 빠르게 증식하는 백혈병이다. 이러한 악성 변화로 인해 조혈모세포가 제대로 성숙되지 못하고 불완전한 형태로 증식하며, 빠르게 증식하는 동안 뼈수에서 건강한 혈액세포를 침범하여 생기는 증상들로는 빈혈, 감염, 출혈 등이 있다. CML은 조혈모세포에서 악성 변화가 일어나 천천히 증식하는 백혈병이다. CML의 경우, 특정 유전자 변이로 인해 조혈모세포에서 만들어지는 효소가 과도하게 생산되어 정상적인 조혈모세포와 함께 이 효소를 생산하는 세포가 증식한다. 이로 인해 뼈수와 혈액 내의 백혈구 수치가 증가하며, 이러한 과다한 백혈구 수치로 인해 출혈, 감염, 발열 등의 증상이 나타난다. AML과 CML은 모두 백혈병이지만, 발생 메커니즘이나 치료방법 등이 서로 다르기 때문에 정확한 진단과 적절한 치료가 필요하다.
진단
백혈병은 다양한 방법으로 진단된다. 첫 번째로 혈액검사를 통해 백혈병을 진단하는데 백혈병 환자의 혈액 내 세포 수가 비정상적으로 높거나 낮을 수 있으며, 세포의 형태와 구조가 비정상적일 수 있다. 혈액 검사는 백혈병 진단의 초기 단계에서 가장 많이 사용되는 방법이다. 두 번째로는 조직검사를 통해 진단하는 방법이다. 백혈병이 의심되는 환자의 뼈수나 림프절 등에서 검사할 수 있다. 이 검사에서는 비정상적인 세포의 수와 형태, 구조 등을 확인한다. 세 번째로는 유전자 검사를 하는 방법이다. 백혈병의 발생에는 유전적인 원인도 있을 수 있다. 따라서 유전자 검사를 통해 백혈병의 유전적 원인을 확인할 수 있다. 네 번째로는 방사선 검사를 통해 진단할 수 있다. X선, CT, MRI 등의 방사선 검사를 통해 백혈병의 진행 정도와 병변의 위치를 확인할 수 있다. 다섯 번째로 혈액 면역형광검사를 실시할 수 있다. 백혈병 환자의 혈액 내에 존재하는 특정 단백질(항원)을 감지하는 방법으로, 백혈병의 종류를 판별하는 데 사용된다. 여섯 번째로는 혈액 검사와 병리조직 검사를 통해 백혈병의 분류를 실시한다. 이후 분석된 검사결과를 바탕으로 맞춤형 치료 계획을 세울 수 있다. 백혈병의 진단은 이러한 검사들을 종합하여 실시한다. 따라서 백혈병을 의심하는 증상이 있으면, 즉시 전문의를 방문하여 진단을 받는 것이 중요하다.
치료
백혈병의 치료 방법은 환자의 연령, 건강 상태, 백혈병의 종류와 진행 정도 등에 따라 다양하다. 첫 번째로는 화학 용법(항암제 치료)이다. 화학 요법은 항암제를 사용하여 암세포를 파괴하거나 성장을 억제하는 치료 방법이다. 화학 요법은 항암제를 사용하여 암세포를 파괴하거나 성장을 억제하는 치료 방법이다. 화학 요법은 백혈병을 치료하는데 가장 일반적으로 사용되는 방법 중 하나이며, 초기 단계에서는 항암제 치료만으로 완치가 가능한 경우도 있다. 두 번째로는 방사선 치료 방법이다. 방사선 치료는 고에너지 X선이나 입자선을 사용하여 암세포를 파괴하는 치료 방법이다. 백혈병 환자의 경우, 뼈수 이식 수술 후 방사선 치료를 실시하기도 한다. 세 번째로는 면역요법이다. 면역요법은 환자의 면역 체계를 강화시켜 암세포를 파괴하도록 하는 방법이다. T세포 치료, CAR-T세포 치료 등이 사용된다. 네 번째로는 뼈수 이식하는 방법이다. 뼈수 이식은 백혈병 환자의 건강한 뼈수를 채취하여 약화된 뼈수를 대체하는 치료 방법이다. 이식 후 항암제 치료나 방사선 치료를 실시하는 치료 방법이다. 백혈병의 치료는 위와 같은 방법을 종합하여 실시한다. 혼자의 상태에 따라 치료 방법이 달라질 수 있으며, 치료 방법이 결정되는 과정에서 전문의와 면밀한 상담이 필요하다.
댓글