사랑니란 무엇인가요?
사랑니는 보통 10대 후반에서 20대 초반 사이에 맨 안쪽 어금니 뒤에서 자라는 제3대구치입니다. 영어로는 wisdom tooth라고 불리며, 성장기 이후 나기 때문에 이름처럼 ‘지혜가 생길 때 나는 이’라는 뜻을 담고 있습니다.
하지만 이 사랑니는 대부분 공간 부족, 비정상적인 방향, 염증 등의 문제를 일으켜 통증을 유발합니다.
사랑니 통증의 주요 원인
1. 공간 부족으로 인한 매복
사랑니는 대부분 턱뼈에 여유 공간이 부족해 옆으로 누워 자라는 매복사랑니가 많습니다. 이 경우 옆 치아를 밀거나 잇몸을 뚫고 자라면서 통증을 유발할 수 있습니다.
2. 잇몸 염증 (치주염, 치관주염)
사랑니 주변에 음식물 찌꺼기가 잘 끼고 청소가 어렵기 때문에 잇몸 염증이 자주 생깁니다. 특히 사랑니 일부만 드러난 경우, 덮고 있는 잇몸이 부어오르며 심한 통증과 고름을 동반할 수 있습니다.
3. 충치
사랑니 자체 또는 앞쪽 어금니와 맞닿는 부위에 충치가 생기기 쉽습니다. 이 부위는 칫솔이 잘 닿지 않아 관리가 어렵기 때문입니다.
4. 턱 통증 및 두통
사랑니가 자라는 과정에서 턱뼈에 압력을 가하면 통증이 턱이나 머리로까지 번질 수 있습니다. 특히 턱을 자주 물거나 이갈이를 하는 경우 통증이 심화될 수 있습니다.
사랑니 통증 해결법
1. 약물 치료 (응급 처치)
통증이 갑작스럽게 나타났을 경우, 소염진통제 복용이나 항생제 처방으로 일시적인 염증을 가라앉힐 수 있습니다. 하지만 근본적인 해결책은 아닙니다.
2. 사랑니 발치
사랑니가 통증의 근본 원인이라면, 발치가 가장 확실한 해결법입니다. 특히 다음과 같은 경우에는 치과 전문의와 상의하여 발치를 고려해야 합니다.
- 매복된 사랑니가 잇몸을 자극하는 경우
- 잦은 염증과 통증이 반복되는 경우
- 사랑니 주변에 충치가 생긴 경우
TIP: 사랑니 발치는 통증이 없을 때 미리 하는 것이 회복이 빠르고 수월합니다.
3. 정기적인 구강 검진
사랑니가 문제를 일으키지 않는 경우라도, 정기적인 엑스레이 검진을 통해 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 특히 사랑니가 뼈 안에 있는 경우는 증상이 없어도 치아 뿌리를 손상시킬 수 있기 때문입니다.
사랑니 발치 전 알아두면 좋은 것들
시간 선택: 일상에 여유가 있는 시기에 발치를 계획하세요. 회복에는 2~5일이 소요됩니다.
금식 여부: 수면마취를 하는 경우 금식이 필요합니다.
출혈 및 부기: 발치 후에는 출혈과 얼굴 붓기가 동반될 수 있으며, 냉찜질과 진통제로 조절합니다.
식이 조절: 자극적이지 않은 부드러운 음식 위주로 섭취하세요.
사랑니 발치 후 관리 팁
- 첫날은 찬물로 가글하고 흡연/음주 금지
- 지혈제는 최소 2시간 유지
- 운동, 사우나는 3일간 피하기
- 심한 통증이나 출혈이 지속되면 즉시 치과 방문
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 사랑니는 무조건 뽑아야 하나요?
아니요. 공간이 충분하고 위생 관리가 가능한 경우 꼭 뽑지 않아도 됩니다. 그러나 대부분은 문제를 일으킬 가능성이 높아 예방적 발치를 권장합니다.
Q2. 사랑니 발치 비용은 얼마인가요?
국내 기준으로 일반 발치는 약 320만 원 이상 들 수 있습니다. 대학병원은 더 높을 수 있습니다.
Q3. 사랑니 4개를 한 번에 뽑을 수 있나요?
가능은 하지만, 대부분은 상하좌우 나눠서 2~3회에 걸쳐 발치합니다. 회복 부담을 줄이기 위함입니다.
사랑니 통증, 방치하지 말고 조기에 대처하세요
사랑니는 단순히 나이 들며 생기는 자연스러운 변화이지만, 문제를 일으키기 쉬운 구조입니다. 통증이 반복되거나 불편감이 있다면 즉시 치과에 방문해 정확한 진단을 받는 것이 가장 좋습니다. 예방과 조기 관리가 최선의 치료입니다.
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