치아우식증, 흔히 말하는 충치는 치아의 법랑질(에나멜)과 상아질이 산에 의해 손상되어 발생하는 질환입니다. 충치는 초기에는 별다른 증상이 없지만, 진행될수록 치아에 구멍이 생기고 심하면 신경까지 손상될 수 있습니다. 치료하지 않으면 치아를 상실할 수 있기 떄문에 예방이 무엇보다 중요합니다.
치아우식증의 주요 원인
세균(플라크)
충치는 주로 입속의 세균에 의해 발생합니다. 특히 스트렙토코쿠스 뮤탄스(Streptococcus mutans) 같은 박테리아는 음식물 속 당분을 분해하면서 산을 만들어 치아를 부식시킵니다.
당분이 많은 음식
설탕, 탄산음료, 초콜릿, 사탕 같은 당분이 많은 음식은 입 안에서 세균의 먹이가 되어 충치를 유발합니다. 단 음식이나 탄산음료를 자주 섭취할수록 충치 발생 위험이 커집니다.
불충분한 칫솔질
양치질을 제대로 하지 않으면 음식 찌꺼기와 세균이 치아에 달라붙어 충치를 유발합니다. 특히 자기 전에 양치질을 하지 않으면 세균이 밤새 치아를 부식시킬 가능성이 큽니다.
타액(침) 분비 저하
침은 자연적으로 입 속의 산을 중화하고 세균을 억제하는 역할을 합니다. 그러나 입이 자주 마르거나 침 분비가 줄어들면 충지 발생 위험이 증가합니다.
유전적 요인 및 치아 구조
일부 사람들은 유전적으로 치아 법랑질이 약하거나, 치아의 구조가 깊고 울퉁불퉁해서 음식물이 쉽게 끼는 경우 충치가 더 잘 생길 수 있습니다.
치아우식증의 진행 단계
초기 충치(법랑질 손상)
치아 표면에 하얀 반점(화이트 스팟)이 생깁니다. 이 단계에서는 자각 증상이 거의 없습니다.
중기 충치(상아질 손상)
치아에 작은 구멍이 생기며 시린 느낌이 들 수 있습니다. 뜨겁거나 차가운 음식 섭취 시 통증이 발생합니다.
심한 충치(치수 손상)
신경까지 손상되면서 극심한 통증이 발생합니다. 치료하지 않으면 치아가 괴사하고 발치가 필요할 수 있습니다.
충치 예방법: 건강한 치아를 유지하는 6가지 방법
올바른 양치질 습관
하루 2~3회, 식후 30분 이내에 양치하기
칫솔은 2~3개월마다 교체하기
치아와 잇몸 경계를 부드럽게 닦기
치실과 구강세정제 사용
치실로 치아 사이 음식물 제거
가글을 이용해 세균 억제 효과 높이기
설탕 섭취 줄이기
단 음식을 먹은 후 바로 물로 헹구거나 양치하기
인공 감미료가 들어간 무설탕 껌 씹기(침 분비 촉진)
정기적인 치과 검진
최소 6개월에 한 번씩 스케일링 받기
초기 충치는 치료하면 큰 비용 없이 관리 가능
불소 치약 사용
불소는 치아의 법랑질을 강화하고 충치를 예방하는데 도움을 줌
불소 농도가 적절한 치약 선택하기
충분한 수분 섭취 및 침 분비 촉진
하루 1.5~ 2L 이상의 물 마시기
침이 잘 분비되도록 무설탕 껌 씹기
충치가 생겼다면? 치료 방법은?
| 치료 단계 | 치료 방법 |
| 초기 충치 | 불소, 치료, 실란트(치아 홈 메우기) |
| 중기 충치 | 레진(충전재), 인레이(부분 보철) |
| 심한 충치 | 크라운(치아 덮개) 치료, 신경 치료 |
| 치아 손실 | 임플란트, 브릿지, 틀니 치료 |
충치는 진행될수록 치료 비용과 시간이 증가하기 떄문에 초기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
치아우식증은 누구에게나 발생할 수 있지만, 올바른 양치 습관, 건강한 식습관, 정기적인 치과 방문을 통해 충분히 예방할 수 있습니다. 특히 정기적인 스테일링과 검진을 통해 초기 충치를 발견하는 것이 가장 효과적인 방법입니다.
건강한 치아는 평생의 자산입니다. 오늘부터 올바른 구강 관리 습관을 실천해보세요!
댓글